Лев Толстой призывает не верить, что высшее назначение человека - это совершенствование общества. Он утверждает, что цель проявления божественного начала, заложенного в душе каждого человека, намного важнее. Толстой также предупреждает о том, что стремление к успеху перед людьми может привести к трагедии, когда человек убивает себя и оставляет только наружность.